位于青藏高原腹地的羌塘，在藏语中的意思是“北方高地”，平均海拔超过5000米，被称为“世界屋脊的屋脊”。羌塘地区地貌复杂、干燥多风、高寒缺氧，也被誉为“生命的禁区”。关于青藏高原隆升前的地质历史，我们只有通过各种地质记录来恢复。
在经典的板块构造学说中，一般认为冈瓦纳超级大陆（是大陆漂移说所设想的南半球超级大陆，它因印度中部的冈瓦纳地方而得名，包括现今的南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲以及印度半岛和阿拉伯半岛等）裂解，形成特提斯洋（在地质历史上存在过的，横贯赤道附近的大洋，以希腊神话中一位女神Tethys的名字命名），部分向北漂移的陆块碰撞、拼贴到欧亚大陆南缘，最终在新生代隆升形成了巍峨耸立的青藏高原。
近20年来，中国科学院大学地球科学学院张开均教授、张玉修副教授的科研团队，在青藏高原开展系统的野外地质调查，对羌塘地区展布的沉积岩-火山岩地层进行了详细研究（图1）。岩石学、岩相学、矿物学、年代学、元素-同位素地球化学、古生物地层学等研究结果表明2.8亿年前的早二叠世（Sakmarian–Kungurian），羌塘地区覆盖有面积>68.4万平方公里，厚度达1.5-2.0公里的玄武岩，玄武岩具有洋岛型玄武岩（OIB）特征，指示地幔柱成因。同期地幔柱成因的玄武岩广泛分布在拉萨地体、藏南-印度北部、三江地区，乃至塔里木地体等地，羌塘地幔柱引起的玄武岩覆盖面积可达100万平方公里。该研究认为羌塘地幔柱在早二叠世冈瓦纳超级大陆（Gondwana）的裂解、特提斯洋的形成演化过程中扮演重要角色（图2）。
近日，该研究成果发表在国际地球科学期刊Gondwana Research（IF: 8.743. Zhang Yu-Xiu, Zhang Kai-Jun, Early Permian Qiangtang flood basalts, northern Tibet, China: A mantle plume that disintegrated northern Gondwana? Gondwana Research, 2017, 44: 96-108. 原文链接: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1342937X16304191）。
责任编辑：周逍遥
图1：（A）羌塘地幔柱的影响范围，（B）西羌塘和中羌塘早二叠世玄武岩的分布。
图2：早二叠世羌塘地幔柱造成冈瓦纳大陆的裂解与特提斯洋的形成。
